Pediatricians and teachers who work with small children often get sick constantly early in their careers, and then rarely after that. It's partly from developing antibodies, and partly from developing caution, says Melissa Sedlis, a Manhattan pediatrician. 'You get a sixth sense for when you've been exposed and you need to wash your hands again,' she says.

研究人员已经对所有99种已知鼻病毒的基因组完成了排序。不过这个事实并不能对我发痛的鼻子带来什么帮助。

即便制药商有朝一日能发明出针对这些病毒共同弱点的抗生素，还是会有很多不相干的病毒可以引发我们感冒时的症状。威尔士加迪夫大学(Cardiff University in Wales)感冒研究中心(Common Cold Centre)的主任艾科尔斯(Ronald Eccles)说，这就好像希望找到能治愈所有皮肤红点的万金油一样。

实际上，我们所经历的严重感冒症状并不是病毒本身，而是身体免疫系统为帮助去除感染而出现的化学物质分泌过度。

其中，一种叫舒缓激（月太）(bradykinin)的重要化学物质能够刺激鼻黏膜产生鼻涕，刺激喉咙的神经末梢出现痛 感。舒缓激（月太）还会引发炎症，导致鼻腔的血管膨胀，引起鼻塞。而白血球释放的细胞因子(cytokine)会导致发烧、头疼、肌肉酸痛以及食欲不振。科学家们试图研发出这些化学物质的拮抗物，但成效并不大。

奇怪的是，这一连串化学物质引发的不良反应只会伴随着一小部分感冒病毒出现。病毒学家称，就目前所知的每种感冒，我们会有三到四次不出现上述症状。

美国马里兰大学医学中心(University of Maryland Medical Center)的内科专家、鼻病毒项目资深研究员李吉特(Stephen B. Liggett)说，为什么一些病毒会引发讨厌的免疫反应，而其他病毒则没有这些症状，这个问题仍是个未解之谜──可能涉及到病毒和患者的基因，以及患者的整体健康状况。

根据《内科学文献》(Archives of Internal Medicine)近期一项研究，每天睡眠时间不足七小时的人比至少睡足八小时的人更容易出现症状性感冒。同份期刊的另一项研究发现，维生素D不足的人也容易感冒。

压力会加剧感冒，可能是因为这会加大皮质类固醇激素，从而降低抵抗力。艾科尔斯说，这并不只是亲人去世或者失业那样的巨大压力，哪天发型糟糕、丢了车钥匙这样的小事也会让你紧张和生病。

着凉导致重感冒这种观念数年之前遭到了否定，但这或许值得再次思考。2005年，感冒研究中心的研究人员曾将90位自愿参加试验的学生脚部放到冰水里，发现这些人感冒的比例是脚部没有受凉学生的两倍。艾科尔斯由此提出一种理论，鼻腔血管因为受凉收缩时，生病学生的无症状病毒会转化为带症状的感冒病毒。他因此建议保护鼻子不要暴露在冷空气中。

专家们说，没有证据显示治疗感冒症状会影响恢复时间。无论你采取什么疗法，感冒痊愈都需要五到十天时间，因此专注于治疗症状，让自己感觉舒适吧。艾科尔斯说，最好的方法是扑热息痛等止痛药、热饮以及鼻塞喷剂。李吉特说，标准抗组胺剂会使鼻黏膜变得干燥，加剧鼻塞问题；没有证据显示咳嗽药化痰剂会起作用。目前也没有有说服力的证据显示，维生素C或是紫锥花能够抵御病毒。

感冒了是否应该呆在家里？艾科尔斯说，各家公司一直问他这个问题。他说，如果你不发烧，那就去上班吧。坚持一下。你甚至可以游泳或是跑步。重要的是根据自己的身体状况量力而行。不要超过正常界限。艾科尔斯表示，尽管感冒可以通过手和皮肤传染，其传染性却比人们所想像的要低。除非你身边围着孩子──孩子浑身上下都隐藏着病毒。

和小孩打交道的儿科医生和教师在工作初期通常会频繁生病，但随后就很少了。曼哈顿儿科医生塞德里斯(Melissa Sedlis)解释道，原因之一是他们产生了抗体，还有就是更加小心了。她说，你会对自己何时面临感冒风险和何时需要再次洗手拥有第六感。 

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