1990年北京亚运会的吉祥物（mascot）熊猫盼盼给大家留下了非常深刻的印象，而这次广州亚运会则为我们带来了五只可爱的小羊，它们是：阿祥、阿和、阿如、阿意和领队乐羊羊。

把它们的名字合在一起就是“祥和如意乐洋洋”（peace, harmony and great happiness, with everything going as you wish）啦，非常喜气！而这套吉祥物的设计正源于广州著名的“五羊传说”。

相传有一年，广州城的农田变得干涸（run dry），无法种植农作物，百姓遭遇饥荒，唯有向老天祈祷。或许是被百姓的虔诚（piety）所打动，五位仙人（immortal）从天而降（descend from the sky）。

他们身着五色彩衣，分别骑着五只仙羊，每只仙羊都口衔一棵稻子（rice ear）。仙人把稻子送给了百姓，并宣布此地将免于饥荒（free from famine）。之后，仙人消失于天际，留下的五只羊变成了石头。从那儿以后，广州年年丰收（reap a bumper harvest），逐渐成为了中国最繁荣的城市之一。

自此，广州有了“羊城”（the City of Goats）、“穗城”（the City of Rice Ears）的称号。

说起来，羊和中国的文化传统也有着紧密联系，尤其体现在汉字（Chinese characters）上。

在古代，“羊”与“祥”是通假字，“吉祥”写作“吉羊”。羊成为了一种能给人带来好运的吉祥动物（an auspicious animal that brings luck）。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。 而“美”这个字是由“羊”和“大”组成，因为中国传统中有种“大羊为美”的观念。

最后，说到羊，我们不得不想起红遍大江南北的喜羊羊！广州亚运会五只小羊的名字在翻成英文时是直接用的汉语拼音，那么喜羊羊和朋友们的英文名又是什么捏？>>戳我去看《喜羊羊与灰太狼》英文版名字及角色介绍