“只有让孩子从小浸泡在英语环境中才能学好英语”、“别让孩子错过英语的最佳学习期”。在北京一家幼儿园门口，送孩子上幼儿园的李女士手中被塞了好几张儿童英语补习班的广告。她对记者说，儿子班上一大半小朋友都在上英语班，她正为该不该让孩子学英语的事儿发愁。（3月14日 《环球时报》）

李女士的苦恼非常具有代表性。据统计，全国有4亿多人在学英语，约占总人口的1/3。不但学生从小学、初中直到大学都要学英语，而且人们在就业、评职称中也会处处遇到英语的考验。这形成了一个尴尬的局面：一边是英语学习热情不断高涨，连幼儿园也在搞双语教学；另一方面却是绝大部分人很少甚至根本没有用到英语的机会。

对于“英语热”，厦门大学人文学院院长周宁认为，这源于社会强烈的“现代化情结”。中国拥有厚重的历史文化积淀，但在现代化的进程中，我们受到西方文化冲击，急切地希望迅速现代化，重建往昔的辉煌；而英语是现代化的工具之一，因此我们的学习就显得很疯狂。然而，学习英语非得以伤害母语为代价吗？今年1月，上海市6所高校自主招生考试，有4所是理科生不考语文，或全部考生只考数学和英语两科，有网民感慨，“现在英语的地位如日中天，母语被贬至尴尬的死角”。

相形之下，邻国日本更看重本国文化和本国语言，学生学英语的负担不重，压力不大。有的日本大学采用学分制，只要学生修够规定的英语学分就算合格；也有的学校采用国际交流英语测评考试，考试分数只代表应试者使用英语交流的能力，没有及格与不及格之分。

尽管日本总体英语水平不如我国，但这并没成为日本现代化的绊脚石。相反，依靠令人信的技术创新、产品质量以及高效率管理，日本创造了举世惊叹的经济奇迹。这里不能不提到日本专业化的外语翻译。日本非常注重培养真正对外语感兴趣的人，并把他们打造成具有世界水准的专业翻译人才；世界各国很多的科技图书尚在写作编辑阶段，日语版的翻译就在同步进行了，能做到英语版和日语版同时出版上市。有了这样一支高度精干、专业的翻译队伍，普通日本人就没有必要人人背外语单词、记语法了。

再看中国，虽然学英语的人多如牛毛，可是书店中出售的各种翻译作品其翻译质量之差，可用惨不忍睹来形容。许多版本词不达意，连基本的语句通顺都做不到。上世纪50年代以前，中国懂英语的人很少，可那时的翻译作品与现代的许多译作比起来，后者只能算是垃圾。

有句成语叫“学以致用”，日本就是这方面的优秀典型。其经验告诉我们，学外语固然重要，但无须强迫每名孩子、每位科技人员都学英语，这不仅可节省大量成本，更涉及学习英语的效率问题。笔者认为，我国的外语教育到了摈弃全民上阵的时候，改走专业化服务道路，让那些真正有天资、有兴趣的孩子受到好的英语训练，以后为社会提供优质外语服务，把其他人从“全民学英语”的枷锁中解放出来。