英语三级考试分为A级与B级，各考生根据自己能力及学校相关规定报考相关级别考试。

我国高等职业教育、普通高等专科教育和成人高等教育的教学目标是“以就业为目的、以市场为导向”，培养高级应用性技术型人才。

其英语教学应贯彻”实用为主，够用为度”的方针；既要培养学生具备必要的英语语言基础知识，更应强调培养学生运用英语进行有关日常和涉外业务工作的交际能力。高等学校英语应用能力考试就是为检测高职高专和成人高专学生是否达到所规定的教学要求而设置的考试。

本考试以《高职高专教育英语课程教学基本要求》（ 简称《基本要求》）为依据，既测试语言知识也着重测试语言技能，既测试一般性语言内容也测试与涉外业务有关的内容，并侧重后者，实用性内容约占60%。

考虑到目前我国高职高专学生英语入学水平的现状，《基本要求》将教学要求分为A级要求和B级要求; A级为标准级，B级为过渡级。

本考试也相对应地分为A级考试和B级考试。修完《基本要求》规定的全部内容的学生可参加A级考试；修完《基本要求》B级规定全部内容的学生可参加B级考试。

考试方式为笔试和口试，分别进行。

笔试测试语言知识和读、听、译、写四种实用技能。

口试测试考生以英语为工具进行日常和业务口头交际的能力。

笔试自2000年起实施，口试正在试点进行。