stool pigeon 这个短语到底是什么意思呢？既然 stool 可作『凳子』或『粪便』解，那么 stool pigeon 是否是指停里留在雕像上拉屎的鸽子？抑或和家具有什么联系呢？

其实，stool 在这个短语中根本就没有『家具』或『粪便』的意思，实际上它是 stale 或 stall 的变体，意为『引诱，诱骗』。

例如英国著名的剧作家和诗人莎士比亚的名著《暴风雨》中有这样一句话：

"The trumpery in my house goe bring it hither for stale to catch these theeves."
（大意：把房间里那些中看不重用的东西作为诱饵，目的是为了抓住这群贼骨头。）

stool pigeon 来源于法语 estale 或 estal，意指用来诱捕老鹰的鸽子。而这一法语单词又是从德语 stall 衍生而来的，意为『栅栏』或『固定的位置』。

据此可以推断，stool pigeon 是指『（抓捕犯人的）密探』，当然现在它也有『告密者』之意。

a dog in the manger

因为文化传统的关系，狗在英语语言中都被当作忠实、可爱、聪敏的象征，因此与之有关的短语也大多为褒义之词，但 a dog in the manger 则属例外。从字面来看，A dog in the manger 是指『马厩里的狗』，读者可能觉得奇怪了，狗怎么跑到马厩里去了呢？要解释清楚这个短语的实际含义，还得『追根溯源』。

这个短语最早出现于《伊索预言》，故事的梗概是：一匹马和一条牛正在马厩里吃草。这时，一条狗闯进来了，它十分霸道地要马和牛都走开。马和牛十分温和地对它说：可是你是不吃草的呀！这条狗却蛮不讲理地说：我是不吃草，可是我不吃的东西也不能让你们白吃！这样，这条狗霸占了盛满稻草的马槽，却赶走了以草为生的马和牛。而它自己呢，也只能看着稻草而不能吃。

《美国韦氏大词典》将其解释为：The dog who would not allow a horse or ox to eat the hay in a manger, even though he himself did not want it. 并且在这一基本意义的基础上又将该片语引申为：A persom who selfishly withholds from others something that he himself can not use or does not need.

讲到这里，大家可能已经想到了汉语中的一个俗语：『占着茅坑不拉屎』，两者在语意上倒也确实十分贴近。根据具体的语境，这个短语还可以理解为『自私自利的人』，『一毛不拨的人』等。例如：

Don't be such a dog in the manger. Lend your bicycle to him since you will not go out this afternoon.
【中】别这么不够朋友。既然你今天下午不出去就把自行车借给他用一用。