ax to grind

这个短语的由来与形成同美国的大政治家、大发明家富兰克林少年时代的一段趣事有关，读来饶有趣味。

富兰克林在自己的自传中记录了这样一件事：富兰克林在其少年时代经常在自家农场上劳动。有一天一位陌生男子来到他的面前，一边看富兰克林转动砂轮，一边不住地夸奖他。就在这时，这个男子将自己的斧子放到砂轮上，同时不住口地夸奖富兰克林。

小富兰克林被他的赞扬搞得飘飘然，于是更加飞快地转动砂轮。斧子终于磨好了，那位男子却未加任何表示地离去了，小富兰克林的双手却被磨出了许多血泡。这时，他才明白自己上了那位男子的当。

由这段故事而产生的 ax to grind 这个短语被人们用来表示这样的意义：something to gain for oneself or a selfish reason，中文大抵可以翻译为『为了达到个人目的』、『居心叵侧』、『用甜言蜜语欺骗人』等。例如：

Whenever he flatters your generosity, he will certainly have an ax to grind.

【中】每当他赞扬你的慷慨大方时，他就一定要有什么目的了。

apple of one's eye

是一个名词短语，其历史比较久远，在西方国家甚至非英语国家也有类似的说法。但是对东方人来说，该短语似乎有些费解。

苹果在西方人的心目中是一种像征吉祥的水果。他们认为苹果可以给人带来好运。常食苹果可以使人身体健康。英语中与苹果有关的短语很多。

如人人都知道的谚语 An apple a day keeps the doctor away.（一天一苹果，医生远离我。）就说明了西方人对苹果的珍视。

由于以上的原因，人们就用 apple of one's eye 这一短语来表达这样的意思：something or someone that is adored; a cherished person or object，汉语的意思就是『珍贵的人或物』。

例如：

Charles is the apple of his mother's eye.

【中】查尔斯是他母亲的心肝宝贝。

John regarded the gold ring left by his dead wife as the apple of his eye.

【中】约翰把他亡妻留下的这只金戒指视为珍宝