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美国的高等教育制度与环境
1.對美國高等教育環境應有的認識
想要了解美國的教育制度，一點都不難，只要以我國的教育制度做為基本架構，再比較美國的教育制度，就會發現兩者「似曾相識」，因為我國幾乎是以美國的教育制度為基本，但因為客觀因素的不同，仔細比較之後，就會發現兩者還是有差異。
最大的不同是美國的教育在同一個學習階段幾乎都可以互通，提供青年學子多元的選擇與嘗試的機會，第二個不同是讓學生在不斷的肯定與否定中決定「自己」要唸什麼。而我國的教育制度在同一個學習階段的互通性小，就像高職轉換到高中，第三個不同就是我們的學生們常常還沒自己作決定，往往就依從「老師之言、父母之望、社會之趨」就認定科系或職業，一旦發現「實」與願違，想要不費時、費力就是很難的。最近幾年，有將近一半的美國大學「新鮮人」是在體會到讀書的需要或是有了足夠的學費才進入大學，所以同年級的學生常有年齡懸殊的情形，這在臺灣較少見。
簡而言之，美國是一個教育機會廣泛且多樣性的國家，十二的國民義務教育(即基礎教育)之前是托兒所和幼稚園。義務教育包括六年的初等教育(Elementary Education)和六年的中等教育(Secondary Education)。在完成十二年的義務教育後如果想繼續升學，那就進入另一個階段的學習，那就是「高等教育」(Higher Education)。令人羨慕的是，美國的中學生如想唸大學，大概都有一所大學可以唸，只不過進入大學之後，大約只有一半的學生能夠畢業。
2.美國高等教育階段的類型：
(1)兩年制大學(community and junior colleges)
美國的高中生畢業之後，除了選擇四年制大學 ，也可根據個人的經濟情況、學習興趣等，選擇學費較便宜、課程較職業導向及離家較近的社區大學（Community College）或兩年制學院（ Two-Year College）。學生畢業後可獲副學士學位(Associate Degree)，如想繼續求學，可以轉學進入四年制大學繼續後兩年的大學課程。
美國社區大學的特色﹐除了它是採二年制之外﹐還有一個特點就是它結合當地的政府﹑工商業及社區團體結合在一起﹐提供民眾受教育的機會。社區大學所提供的課程可分為四類﹐分別是轉學課程﹑職業課程﹑補救課程和進修或終生學習課程。
轉學課程﹕以銜接四年制大學的科目為主---所修的學分，多半可被四年制大學 認可，因此在轉入四年制大學時，可以抵免修課學分。在美國﹐將近25%的社區大學學生轉學進入 四年制的大學﹐而學生為什麼要先選擇社區大學呢﹖學費便宜是一大因素﹐它的學費幾乎是 四年制大學 的一半。而社區大學的『小班制』也是吸引人的地方之一。他們多半注重『教』與『學』﹐這和注重研究的四年制大學是不一樣的。社區大學的學生出來拿到的學位叫Associate Degree。
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