call the shots 所指的“控制、掌握”是指实际上的掌控，在一些特定场合，尤其是与那种名义上的傀儡领导相对应。举例来说，在大家七嘴八舌意见不一的时候，只有一个人才能做出最后决定，这个人就是 someone calls the shots；或者说，在某个团体中，经常发号施令的人并不一定是权利最大的人，而那个在幕后操纵一切的大人物虽然不露面，却是真正的 someone calls the shots。

令人惊奇的是，call the shots 这一短语有案可查的历史并不很长。根据《牛津大辞典》的记载，虽然这个短语在口语中可能已经流传了相当长的时间，但它的最早书面记录出现在20世纪60年代，最初的意思为“明白无误地表明自己的愿望或想法”。

那么，shot（射箭）为什么会出现在这个短语当中呢？让我们结合另一个类似的短语 call one's shots 来考察一番，或许能找到一些端倪。

call one's shots 是指在射箭之前，为了表示自己的箭术高超，射手会宣布他将射向的目标；类似地，如果是由别人替射手宣布目标，就产生了 call the shots，在这种情况下，射手就必须按照这个人宣布的目标瞄准和射箭。

现在，这种情形在桌球运动中有最典型的体现。

It's Katie bar the door! 的意思是“小心，准备好应付麻烦”。

从字面上来看，这个句子的原意应该是“锁上门”，那么，它到底跟锁门有没有联系呢？答案是肯定的。

根据词源学者的考证，这个句子来源于一首很有意思的英国早期民歌。这首歌讲述了这样一个故事：Katie 和她的丈夫吵架，两人约定再不说话，谁第一个开口，谁就算输了。就这样一直到晚上，谁也不肯开口说该把门关了。于是，强盗乘机闯进了屋子，对夫妻俩个实施了很多恶行。

在歌曲的最后，做丈夫的终于大叫着击退了那些无赖，他就输了。在歌词的高潮部分，男人反复唱着 Katie bar the door!。

以后，人们就从这个故事中演化出用 It's Katie bar the door! 来提醒别人小心应付麻烦。

在美国，这个句子最早常见于南部的方言中，而且现在已经成为使用频率很高的口语。